Balades, cueillettes et découvertes : explorer les forêts autour de Dambenoit-les-Colombes

La région de Dambenoit-les-Colombes, nichée au cœur de la Haute-Saône, se distingue par la richesse de ses paysages boisés. Les forêts et espaces naturels proches offrent un cadre privilégié pour la promenade, la détente ou l’observation de la nature. Gérées pour la plupart en forêt communale, domaniale ou privée, ces zones abritent une biodiversité remarquable et permettent des activités très variées. Les familles y trouvent des itinéraires faciles, les plus curieux s’émerveillent devant la diversité des arbres typiques du plateau des Mille Étangs, tandis que les passionnés de cueillette ou d’histoire locale découvrent des usages parfois séculaires. Ces escapades, accessibles en toutes saisons, rythment la vie locale et favorisent la reconnexion avec un patrimoine naturel préservé.

Dambenoit-les-Colombes, comme une grande partie du Plateau des Vosges saônoises, appartient à un vaste ensemble forestier mêlant hêtraies, chênaies et zones humides. Près de 42 % de la surface communale sont couverts de bois (source : inventaire forestier IGN). Trois grandes formes se distinguent :

• Les forêts communales, gérées par les mairies en lien avec l’ONF, ouvertes au public et souvent dotées de sentiers balisés ;
• Les forêts domaniales, propriétés de l’État, à vocation écologique et patrimoniale ;
• Les bois privés, entretenus et exploités par des particuliers ou des groupements forestiers.

La diversité du couvert forestier permet de trouver, à moins de dix kilomètres du village, aussi bien des taillis clairs propices aux promenades familiales que des futaies profondes où la faune reste discrète. Quelques écarts, hameaux et fermes, souvent entourés d’anciennes sapinières, témoignent encore d’une histoire étroitement liée aux usages du bois.

1. La forêt communale de Dambenoit-les-Colombes

Accessible directement depuis le cœur du village, la forêt communale s’étend principalement au sud et à l'ouest du bourg. Elle est traversée par plusieurs chemins ruraux praticables à pied ou à VTT, tel le chemin du Moulin. Cette forêt est connue pour sa mosaïque d’essences (chêne pédonculé, charme, érable…) et pour ses zones de clairs-obscurs où poussent mousses et champignons – notamment les coulemelles et cèpes à l’automne.

• Superficie : Environ 90 hectares
• Équipements : Bénificie de panneaux d’interprétation, bancs et petits espaces de pique-nique
• Point d’intérêt : Anciens vestiges de charbonnage, à découvrir en famille
• Gestion : Exploitation douce limitant les coupes à blanc, sensibilisation à la biodiversité menée avec l’école du village

Cette forêt voit passer chaque année la marche populaire communale, moment de convivialité ouvert à tous.

2. Le Bois de la Tuilerie (aux portes de Saint-Valbert et de Fougerolles-Saint-Valbert)

À seulement 3 km à l’ouest, ce vaste bois privé accueille discrètement depuis des générations les amateurs de promenades en sous-bois et de cueillette saisonnière. Les familles de Dambenoit s’y retrouvent souvent pour ramasser mûres, noisetiers ou jonquilles selon la saison (respect des propriétés privées conseillé pour sortir des sentiers entretenus).

• Faune remarquable : Présence régulière de chevreuils, pics-verts, écureuils roux
• Accès : Point de départ commode au niveau du chemin rural de la Croix de l’Oiselet

3. La forêt domaniale de Saint-Bresson

Située à cheval sur les communes de Saint-Bresson et d’Aillevillers, cette étendue plus sauvage (près de 470 hectares, source ONF) constitue le bloc forestier de référence du secteur nord-est. Elle s’ouvre sur des sentiers de randonnée (balisés GR de Pays), avec possibilité d’itinéraires longue distance notamment vers les premiers contreforts vosgiens.

• Ambiance : Forêts profondes de hêtres, sapins centenaires, clairières de fougères
• Intérêt patrimonial : Plusieurs mares forestières, anciennes bornes royales encore visibles
• Usages : Chasse organisée, ramassage du bois mort autorisé pour les habitants (sous conditions)

Le silence qui règne ici, entrecoupé de cris de geais, en fait un petit paradis pour les observateurs patients ou pour ceux qui cherchent le dépaysement sans aller loin.

4. La forêt de la Garenne à Vauvillers

À 10 minutes en voiture, cette réserve de biodiversité gérée par la commune de Vauvillers attire les promeneurs dès le printemps pour ses tapis d’anémones sylvies et ses vieux arbres creux abritant la chouette hulotte.

• Sentiers : Parcours pédestres balisés (à retrouver sur le site randovosgesdusud.fr), idéal pour familles
• Aire de jeux et de détente à l’entrée du massif
• Panorama : Vue sur la vallée de la Lanterne et au-delà

Si les forêts font partie du décor, elles s’invitent aussi dans le quotidien : fêtes du bois, initiatives scolaires ou animations nature en témoignent. La saison automnale reste un moment fort, propice aux sorties-cueillette encadrées par des connaisseurs locaux, notamment pour les champignons (prudence impérative : certaines espèces toxiques, se référer aux conseils de la Société mycologique de Haute-Saône).

On rencontre encore régulièrement des ramasseurs de bois de chauffage ou de petits artisans qui perpétuent la tradition des jouets en bois. Un savoir-faire modeste mais vivant, qui fait partie de l’identité du territoire, tout comme la réhabilitation récente des mares à amphibiens, menée par plusieurs associations et écoles environnantes. Un autre exemple, les chantiers de plantations collectives proposés par le Parc naturel régional des Ballons des Vosges (source : PNRBV), auquel Dambenoit, bien que limitrophe, contribue parfois.

La cueillette des petits fruits, champignons, ou fleurs sauvages reste une tradition libre… mais encadrée par des règles de bon sens et de respect.

• En forêt communale, seules les cueillettes pour la consommation familiale sont autorisées.
• En forêt domaniale, il existe des quotas de prélèvement (renseignez-vous auprès de l’ONF) : panier de 5 litres maximum par personne pour les champignons par exemple.
• En bois privé, l’accord du propriétaire reste obligatoire. Les bornes et panneaux sont généralement explicites.

Concernant la faune, chiens tenus en laisse obligatoire : la période de reproduction de mars à juillet est sensible pour de nombreuses espèces nichant au sol, notamment dans les clairières.

Pour identifier les arbres, oiseaux ou fleurs, de nombreux guides papier sont disponibles en bibliothèque intercommunale, et l’application mobile “PlantNet” est plébiscitée par les randonneurs (source : Office de Tourisme Pays de Luxeuil-les-Bains).

Voici une sélection d’itinéraires appréciés depuis plusieurs années par les habitants, petits et grands :

• Le sentier du Moulin (départ : lavoir de Dambenoit) : boucle de 4 km en forêt communale, idéale pour les familles avec enfants (possibilité de poussette sur la moitié de l’itinéraire). Points d’intérêt : puits anciens, ruines de scierie hydraulique.
• Balade des Gueules Sèches (départ : croix de la route Blanche, Dambenoit/Fougerolles) : 8 km, traverse châtaigneraies et hêtraies, vue panoramique sur la vallée et pique-nique à la table d’orientation.
• La grande traversée vers Saint-Bresson (avec option retour en vélo) : randonnée sur sentier balisé GR, passage par des mares forestières, terrain parfois gras en hiver (prévoyez des chaussures adaptées).

Pour la période estivale, la forêt de la Garenne à Vauvillers reste recommandée pour ses zones ombragées et son point d’eau aménagé.

• Le calendrier des balades et des chantiers participatifs est disponible à la mairie ou affiché sur les panneaux d’information communaux.
• L’association “Découverte Nature” propose ponctuellement des sorties encadrées sur le territoire de Dambenoit et alentours (renseignements en mairie ou sur la page Facebook du collectif).
• La base de données de la Région Bourgogne-Franche-Comté, espaces-naturels.bfc.fr, recense les forêts d’accès public et les sites naturels classés.

Les forêts qui entourent Dambenoit-les-Colombes offrent beaucoup plus qu’un simple décor à nos balades quotidiennes. Elles abritent la mémoire locale, permettent l’observation d’une biodiversité préservée, et offrent à toutes les générations un terrain de loisirs respectueux. S’y promener, c’est renouer avec la part vivante du territoire : qu’il s’agisse d’apprendre à reconnaître les premiers bourgeons du printemps, de participer à une plantation citoyenne ou de transmettre une recette de confiture de mûres. À chacun de trouver sa façon d’habiter ces bois, en respectant leur fragilité et leur capacité à relier les habitants d’hier et d’aujourd’hui.

Pour aller plus loin, n’hésitez pas à partager vos parcours favoris, anecdotes ou conseils, afin que la forêt reste ce territoire à la fois partagé et accueilli, aujourd’hui comme demain.