Au fil de l’eau : Explorer rivières, étangs et zones humides près de Dambenoit-les-Colombes

Dans le paysage de Dambenoit-les-Colombes et des villages alentours, les cours d’eau, étangs et zones humides jouent un rôle clé, tant pour la biodiversité que pour la vie locale. Voici ce qu’il est possible d’observer dans ce secteur :

• La Lanterne, rivière principale façonnant la vallée et la culture locale.
• Plusieurs ruisseaux, petits mais essentiels, comme le Ruisseau de la Rigole ou celui du Bois du Loup.
• Des étangs remarquables, publics ou privés, où faune et flore abondent (étangs de Breuchotte, étang du Château à Saint-Valbert, etc.).
• Des zones humides peu connues, en bordure de villages, offrant des refuges à de nombreuses espèces.
• L’intérêt patrimonial et paysager de ces milieux, associés à des communes et hameaux de caractère.
• Des activités et balades à la portée de tous pour mieux comprendre et apprécier ces lieux.

La découverte de ces espaces naturels, souvent accessibles à pied ou à vélo, permet d’appréhender autrement l’identité et la richesse écologique de notre territoire.

La rivière la plus emblématique du territoire demeure la Lanterne. Prenant sa source à la limite du Parc naturel régional des Ballons des Vosges, elle traverse notamment les communes de Saint-Loup-sur-Semouse, Luxeuil-les-Bains, Corbenay… et s’approche de Dambenoit-les-Colombes dans sa partie aval.

• Longueur totale : environ 64 km jusqu’à sa confluence avec la Saône (source SANDRE EauFrance).
• Usages locaux : pêche (truite, brochet, perche), balades, patrimoine hydraulique (anciens moulins, passerelles).
• Patrimoine naturel : ripisylve, orchidées sauvages, libellules rares (ex : agrion à lunettes), martin-pêcheur, loutre commune (retour signalé par le Groupe Mammalogique et Herpétologique de Bourgogne-Franche-Comté).

Le meilleur point d’observation proche se situe à La Rosière, où une partie du lit s’écoule à proximité du sentier balisé GR7. Plus au sud, à la sortie de Genevrey, la Lanterne se révèle au détour de petits ponts ou de clairières accessibles.

Au-delà de la Lanterne, une constellation de petits ruisseaux façonne le relief et les pratiques du secteur – en particulier dans les zones de bocage ou de sous-bois. Leur liste est longue, mais quelques-uns méritent une attention particulière :

• Le ruisseau de la Rigole traverse le sud de Dambenoit-les-Colombes jusqu’à Amage. Il alimente jadis des anciens lavoirs communaux et irrigue encore les prés alentours.
• Le ruisseau du Bois du Loup serpente à l’est, jalonné de petits ponts parfois centenaires, précieux pour la faune aquatique locale (grenouille agile, salamandre tachetée).
• Le ruisseau des Rottes prend sa source aux abords du massif du Mont Vaudois, créant une atmosphère humide appréciée des chevreuils et des promeneurs au printemps.

Ces « petites eaux » sont souvent méconnues, alors qu’elles offrent des refuges essentiels à la biodiversité. Leurs abords sont aussi des lieux de promenade ombragés, recherchés lors des journées chaudes. En s’écartant parfois de quelques centaines de mètres de la route ou du bourg, on découvre derrière chaque bosquet, chaque courbe de terrain, une rivière miniature au fort pouvoir d’enchantement.

Les étangs ponctuent le secteur, héritiers d’une tradition piscicole et agricole vieille de plusieurs siècles. Si nombre d’entre eux sont privés, d’autres offrent un accès aux promeneurs ou sont visibles depuis la route :

• Étang de Breuchotte : situé à moins de quinze minutes à vélo de Dambenoit-les-Colombes, c’est un point d’eau assez vaste, bien exposé, entouré de haies bocagères. On y observe en fin d’été les rassemblements de canards et l’envol régulier du héron cendré.
• Étang du Château à Saint-Valbert : très apprécié pour la pêche à la carpe, il offre un plan d’eau facile d’accès à proximité immédiate de la forêt. Les week-ends de printemps attirent pêcheurs, ornithologues amateurs et familles venues pour le calme des berges.
• Étangs d’Amage : plus modestes, mais liés à la mémoire collective locale comme lieux de fraîcheur, de cueillette de joncs ou d’observation des libellules.

Ces plans d’eau participent à la vie du territoire par leurs usages pluriels : pêche associative, détente, promenade, parfois même abreuvoirs pour l’élevage. On mentionnera aussi la présence d’étangs communaux à Saulx ou Auxon, lieux de pique-nique l’été, baptisés parfois simplement « étangs de la commune ».

• Période de fréquentation la plus appréciée : avril à septembre, pour la diversité des oiseaux migrateurs et le réveil de la végétation aquatique.
• Respecter systématiquement la propriété privée et les conventions locales d’usage (panneaux, règles de pêche, horaires).

Des anecdotes locales rappellent combien ces étangs façonnaient autrefois les pratiques collectives : fêtes traditionnelles de la Saint-Jean au bord de l’eau, courses de radeaux improvisées dans les années 1960, récolte de glaise pour la poterie dans certaines zones humides encore visibles près de Breuchotte.

Moins spectaculaires mais d’une importance écologique majeure, les petites zones humides s’observent un peu partout autour de Dambenoit-les-Colombes. Certaines sont permanentes, d’autres n’apparaissent qu’après la fonte des neiges ou de grosses pluies printanières.

• Mares forestières proches du Bois des Charnes ou du Bois de la Faigne, servant d’habitat pour les tritons et les grenouilles.
• Poches de prairies inondables entre Saulx et Saint-Valbert, véritables viviers pour les papillons, les oiseaux de passage ou les orchidées de marais.
• Vieux fossés « humides » en limite de certains champs, refuges insoupçonnés pour de petites populations d’écrevisses à pattes blanches (espèce protégée en France, CBN BFC).

Leur observation, discrète et patiente, est souvent récompensée par des rencontres : grenouille rieuse, pouillot véloce, ou parfois, au cœur de l’hiver, la trace d’un blaireau venu boire.

Pour découvrir ces milieux, rien de tel que de partir à pied ou à vélo. Les chemins de randonnée balisés traversent ou longent les principaux cours d’eau, notamment autour de Genevrey, Breuchotte ou Saint-Valbert. Certains sentiers communaux sont régulièrement entretenus par les associations de randonnée du secteur (Fédération française de randonnée Haute-Saône).

• Respect de la tranquillité des lieux : rester sur les chemins, éviter le bruit excessif, ne pas nourrir les animaux sauvages.
• Équipement conseillé : jumelles, carnet d’observation, bottes ou chaussures imperméables (surtout au printemps).
• Interrogation auprès des mairies pour connaître les accès publics et les zones réservées (certaines parties d’étangs ou de gravières peuvent être inaccessibles pour des raisons d’exploitation ou de protection).

À noter que l’office de tourisme de Luxeuil-les-Bains propose parfois, selon la saison, des sorties « nature » encadrées sur des thématiques comme la flore rivulaire ou les oiseaux aquatiques (Luxeuil Vosges Sud Tourisme), accessibles en famille.

Les cours d’eau et zones humides sont plus que des éléments de décor. Ils structurent la mémoire collective et influent sur le développement des villages. Raconter les anciens lavoirs encore debout, les ponts de pierre à moitié cachés sous la mousse, ou la simple odeur de la vase après la pluie, c’est aussi traduire la singularité de notre territoire – vivante, évolutive, partagée au fil des générations.

Aujourd’hui, ces lieux sont le théâtre d’un équilibre fragile entre évolution des usages agricoles, attentes de loisirs et nécessité de préserver une biodiversité parfois menacée. Observer et aimer ces rivières familières, c’est déjà contribuer à leur sauvegarde.

Ainsi, que l’on soit amateur de nature, de patrimoine, ou simplement curieux de mieux connaître ce qui fait l’âme du secteur de Dambenoit-les-Colombes, les étangs, ruisseaux et zones humides invitent à ralentir le pas, à être attentif au vivant – et à goûter pleinement à la richesse tranquille qui coule tout près de chez soi.